我们经常通过空想来构思外星人的可能模样，而那些文明程度更高的外星人似乎更加难以想象。
那么外星生物到底有何特征呢?
科学家猜测外星人可能拥有四肢，就像我们人类这样，或者它们可能有触角状的器官，这取决于进化的压力，每个星球上的环境条件不同，可能演化出的外星人也会存在不同的特点。
媒体的一篇文章就提出了一些思路来窥视外星智慧生物可能的模样，从特别的角度剖析了宇宙生物的复杂性和多样性，研究人员通过比较各种非智慧的生物来推测外星生物的大体情况，参与比对的对象有动物、微生物等。
佛罗里达大西洋大学生物学家Denise Herzing是该论文的第一作者，她的研究思路是通过对比其他物种来揣测外星生物，当然我们不能排除有着生物可以在太空中生存，因此外星生物可能极为复杂。
本项研究的方向为天体生物学，但很大程度上参考了地球上的生命形式，需要指出的是，仅仅是地球上生物就已经令人眼花缭乱了。
那么外星生物的智力如何呢?
科学家认为我们需要参考海洋中具有一定智慧的生物，比如海豚，Denise Herzing此前研究过野生的海豚，了解了这种生物的一些行为，她认为海豚是地球上最聪明的动物之一，评定一种生物是否拥有智慧，主要观察其大脑结构是否成熟，是否拥有复杂的神经系统，已经它们个体之间是否存在复杂的语音等沟通方式。
也有科学家提出外星人可能并非是拥有“肉体”的生物，因为根据人工智能的发展，机器人可能会统治地球，因此一些天体生物学家认为拥有先进技术的外星人可能是机器生物，毕竟我们对地外天体的调查还局限在太阳系中，太阳系之外的宇宙存在何种生物仍然无法得知。
